In 1924 groeide bij Flor Cannaerts het idee om
- na zijn dienstplicht in Duitsland - met een autobuslijn te beginnen,
dit onder impuls van zijn broer Leopold die de autobuslijn Mechelen
- Heist op den Berg in handen had. Na een paar verkenningen per
fiets besloot Flor Cannaerts een Fordbusje met 14 plaatsen te kopen,
waarmee hij de autobusverbinding tussen Mechelen Graanmarkt en Willebroek
wilde verzekeren.
Er werd op 15 augustus 1924 met één verbinding
om het uur gestart. Men bolde van 7 uur 's morgens tot 's avonds
10 uur. De prijs voor één opstap bedroeg 50 centiemen, al diende
men twee frank voor een volledige rit neer te tellen. De eerste
dagen reden er familieleden mee om volk te lokken, maar 14 dagen
later - met Kalfortkermis - beloofde Flor Cannaert aan de kermisvierders
elk half uur met hen naar Kalfort te rijden! Hij vervorde die dag
circa 300 personen en dit tot half vier 's morgens.
Op 4 september 1924 huwde Flor Cannaerts , wat
met zich bracht dat hij als voerder en zijn vrouw als ontvanger
de dienst kon verzorgen.
In 1925 kocht Flor Cannaerts een Miesse met 34
plaatsen. Hij bolde met die bus - met de bakkersbond van Mechelen
als hun eerste klanten - naar de niet bij de deur gelegen Baraque
Michel.
Vanaf 1925 nam hij verschillende voerders, onder
wie Kamiel Suykens, Jules Van Achter en Edmond Genee in dienst.
In 1929 werd - na tussenkoms van de Provincieraad - de lijn Mechelen-Willebroek
tot Boom uitgebreid.
Toen kwam de Tweede Wereldoorlog: de bussen en
cars werden in 1940 op één na, door het leger aangeslagen. In 1942
werd er een bijkomende bus aangekocht, al werd het erg moeilijk
om tijdens die jaren - toen soms uren moest worden gewacht
op levering van het gerantsoeneerde gas - het geplande traject op
de voorziene tijd af te bollen.
Na de oorlog herleefde de zaak, die tot 1952 onder
privé statuut werd uitgebaat, ook al werden de lijnen alsdan onder
concessie van de Belgische Spoorwegen geplaatst.
Op bovenstaande met zorg bewaarde foto treffen
wij Flor Cannaerts en (zijn echtgenote) Rosa Hauloy, het koene paar
dat in 1925 met deze bus de geschiedenis van het openbaar vervoer
is ingedenderd.
Bron: "Kent u ze nog... de Willebroekenaars?"
(Karel De Decker, Edit. Europese Bibliotheek - Zaltbommel, NL, 1977)
|